1900. Côte d'Opale : Cathy, quatorze ans, est "sautrière", pêcheuse de crevettes. Sur la plage du Touquet, elle rencontre "la Crabesse", une femme étrange et attachante, puis Gabin, un jeune garçon séduisant et fragile. Curieusement, ces derniers semblent se connaître et même se craindre... Cathy en est sûre : ces deux-là partagent un sombre secret, et elle fera tout pour le découvrir.

Marine retourne vivre sur la petite île bretonne où elle a grandi, elle ne comprend pas l’hostilité des habitants à son égard mais elle va très vite deviner que cette haine prend ses racines dans l’histoire de sa famille...
Elle s’appelle Marine. Un prénom qui évoque sa passion, la mer. Cette mer qui entoure la petite île bretonne où elle est née et a grandi, jusqu’à la mort brutale de ses parents.
Devenue médecin, Marine décide de retourner sur l’île perdue dans les brumes, au milieu des écueils qu’elle aime tant.
Mais les mois passent et elle ne parvient pas à amadouer les habitants pour le moins distants. Les patients restent rares et l’hostilité est palpable. Une hostilité qui semble trouver sa source dans l’histoire familale, ne laissant au " nouveau docteur ", au bord du découragement, d’autres choix que de raviver le passé pour comprendre. Au risque de rouvrir des blessures enfouies.

Ruiné par des affairistes sans scrupules, abandonné de ses amis, déshonoré, le comte de Breyves s'est donné la mort : au XVIII ème siècle, plus qu'un malheur, un scandale !
Veuve à trente ans, sans parents, sans appuis, sans fortune, sa femme fuit Paris et la Cour pour se réfugier dans une campagne éloignée. Elle emporte dans son exil le seul bien qui lui reste de son bonheur passé : son fils Alexis, âgé de sept ans. Désormais, elle va consacrer sa vie à cet enfant.
Avec une idée fixe : le rendre invulnérable, moins pour qu'il venge son père que pour le préserver d'un sort identique. Trop confiant, trop droit, le comte de Breyves a payé cher ces faiblesses. D'Alexis, si gai et charmeur, Madame de Breyves veut faire un homme apte à tous les combats, toutes les ruses : chasseur, braconnier, renard. Si la survie de son fils est à ce prix, elle sera, pour lui, un professeur d'immoralité...
mais d'abord une mère inquiète, tourmentée, émouvante, divisée, passionnée. Françoise Chandernagor a situé l'action de son roman à la fin du siècle des Lumières, quand l'Ancien Régime vacille sur ses bases ; mais les questions qu'elle pose sont également celles d'aujourd'hui : pour affronter un monde de plus en plus dur, faut-il endurcir nos enfants ? Et jusqu'à quel point ?
Quelles valeurs transmettre encore, quand autour de nous la société se défait ? De la France à la veille de la Révolution la romancière nous donne un tableau saisissant : dans les salons comme dans les chaumières, sous le vernis des bonnes manières ou les couleurs champêtres, un monde de sang et d'argent - spéculation, traite des noirs, corruption, jacqueries, contrebande...
Mais L'Enfant des Lumières est aussi, et surtout, un grand roman d'amour : la tendresse inépuisable d'un fils pour sa mère, l'amour fou d'une mère pour son fils.

En acquérant cette vieille maison en ruine, Jean Vitrat s'achète en quelque sorte une nouvelle vie.
Les travaux de restauration lui permettent d'oublier les horreurs qu'il a affrontées pendant tant d'années au service de l'armée, et la douceur de la campagne apaise la rupture encore récente de son couple. Mais cet exilé volontaire intrigue les gens du pays pour qui l'arrivée d'un inconnu est toujours source d'inquiétude.

1919. A trente ans, Toussaint Gabriel, "enfant trouvé", revient s'installer à Ayze, près de la vallée de Chamonix, où il a hérité d'un domaine viticole, la Grande Combe.
Déjà meurtri par la Grande Guerre, il devient l'objet de toutes les jalousies. Lorsque son épouse Martha, une Alsacienne, autant dire une boche, le rejoint avec leur petit garçon, les passions se déchaînent.
Mais, en découvrant ceux qui ont juré sa perte, Toussaint doit affronter un ennemi plus terrible encore : les ombres de son passé.